La recesión económica y las salidas posibles.
Villa Gesell, último censo: 37.463 habitantes, 285 km², densidad poblacional 131,4 hab/km².
El casco urbano de Villa Gesell tuvo una década (2014-2024) de crecimiento sostenido del volumen de migración turística, muy ayudado por el financiamiento del gasto vacacional con los planes del tipo Previaje y otras promociones de los bancos del Estado.
La franja de público se estabilizó en el Segmento C (Clase Media Típica y Emergente); el casco urbano del Partido no está preparado para pretender un turismo ABC1 (Clase Alta y Clase Media Alta/Acomodada). Tal vez, el balneario de Mar de las Pampas aspire a esa categoría máxima cuando complete sus redes de infraestructura de servicios.
El público de Gesell urbano es de ingresos medios, realiza al menos un viaje vacacional anual principal, busca una excelente relación precio-calidad, prefiere paquetes turísticos y se interesa por la hotelería intermedia y las actividades recreativas accesibles. Aunque numeroso, este bello público tiene limitada capacidad de gasto y esta condición reduce la rentabilidad óptima del comercio que, esta década, se sostuvo para mantenerse en la plaza con una rentabilidad menor al crecimiento migratorio.
La situación empeoró en las temporadas 2025 y 2026. La recesión económica (argumento del Ministerio de Economía para elaborar una inflación anual del 35%) impactó especialmente en la capacidad de gasto del turismo habitual, provocó una rentabilidad negativa en hotelería, gastronomía y comercio y una ajustada política de precios inmobiliarios; tal vez, el único sector que aguantó la crisis de recaudación. La consecuencia, claro, repercute en el consumo de invierno, que bajó notablemente, y en el mayor cierre de comercios en baja temporada.
Salvo el consumo de abril y mayo de 2025, que tuvo un cierto crecimiento interanual (producto de un enero aceptable, un febrero pobre y un marzo apenas bueno), desde junio de 2025 el consumo interno tuvo una caída en picada hasta el 15% de variación interanual negativa medida a junio de 2026. Los rubros que más sufrieron la variación interanual, además de la brutal caída de ventas en las jugueterías, fueron bares, restaurantes y esparcimiento, con una caída entre el 30 y el 37% en un año.
Por su parte, el incremento interanual en Salud (medicamentos y prepagas) es producto de la liberación de precios médicos y los recortes al vademécum de las obras sociales y, por último, el incremento en Servicios es natural por la quita de subsidios al consumo de gas, luz y transportes. Según un informe oficial del Bº Provincia, a junio de 2026, la rentabilidad negativa de las empresas geselinas impactó en sus actividades financieras con una deuda a los bancos de más de 4 mil millones de pesos. En las personas, por la caída del valor del salario, el consumo en tarjetas de crédito generó una deuda de 74 mil millones de pesos acumulada en el primer semestre de 2026.
La recaudación del 2º semestre 2026 no licuó la deuda mercantil
Las vacaciones de invierno no dejaron un resultado alentador (apenas se sostuvieron con las fiestas de Invierno Medieval) y la ChocoGesell de agosto tuvo un rendimiento interesante, pero concentrado en el predio del Pinar.
Un estudio realizado por el Laboratorio de Desarrollo Sectorial y Territorial de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de La Plata define que “Gesell mantiene una estructura económica consolidada que le permitió sostener una evolución favorable en la última década; pero, también evidencia el desafío de diversificar la matriz productiva para mejorar su desempeño en un contexto económico provincial que continúa mostrando signos de estancamiento”.
En el caso de un destino turístico, diversificar la matriz productiva consiste en ampliar la oferta de bienes y sofisticar la oferta de servicios para cumplir tres objetivos: apostar a un mayor valor agregado para incrementar la rentabilidad, fomentar la innovación para tener nuevas atracciones que alienten el consumo y generar empleo de calidad para distribuir de forma equilibrada la mayor recaudación.
Para ampliar la oferta de bienes —algo difícil, porque requiere mucha inversión privada— se podría establecer un régimen tributario de exenciones para la radicación de grandes inversiones, como un casino, spa, parque temático, hipódromo o galgódromo, además de hoteles tipo Holiday Inn en el frente de ruta. También es necesaria la prevención del delito en temporada. Se requiere invertir en un programa de Inteligencia Preventiva en verano muy eficiente, por caro que sea. Será privilegiado por el turismo ABC el destino que ofrezca unas vacaciones seguras, sin delito, ante el incremento de la criminalidad en Mar del Plata y el asalto a viviendas de adultos mayores en Pinamar.
Para sofisticar la oferta de servicios, se debería facilitar la radicación de hoteles cuatro estrellas (Howard Johnson en espera), ofrecer espectáculos gratuitos en la plaza 1ª Junta, el Teatro Municipal, la Peatonal y la Casa de Cultura, y contar con un Centro Comercial a Cielo Abierto bien gerenciado todos los fines de semana. A esto se pueden sumar posadas temáticas y playa nocturna, recuperando la actividad de cena y baile en los paradores de playa, además de una playa de nudistas con todos los servicios de calidad. Hay que recuperar la identidad sofisticada de los 70.
Revisemos los tres objetivos: apostar a un mayor valor agregado, fomentar la innovación y generar empleo de calidad. Como ejemplos rápidos, en una tormenta de ideas, entre los agregados de valor se podría imponer la Marca Gesell en todo —ropa, sombrillas, servilletas, cartelería en ruta— y crear paquetes (bundling), agrupando varios productos o servicios complementarios a un precio más atractivo que si se compraran por separado. También impulsar la inserción internacional: no importa que no vengan turistas extranjeros, la inserción internacional da “chapa” dentro del mercado interno —como fue el fallido proyecto “bandera azul”— y genera prensa en el suplemento de Turismo de los grandes diarios. Y llevar la Marca Gesell a Brasil.
Para fomentar la innovación, se podría crear un campus urbano para estudiantes de la Economía del Conocimiento, desarrollar alojamiento de invierno calefaccionado por biotecnología o energías renovables y establecer un servicio de taxi centralizado por celular para la demanda a tarifas accesibles. Para generar empleo de calidad, capacitación obligatoria del personal gastronómico —cursos de manipulación—, capacitación en RRPP para el personal municipal en contacto con el público y personal especializado en seguridad callejera turística. Todo el personal con capacitación certificada tiene que participar de una Paritaria local acordada entre los empleadores y el Estado.
Por último, mientras dure la crisis de la construcción y el turismo —la economía local tiene dependencia absoluta de ambos rubros—, hay que resolver el tema del costo de la alimentación. Creo que se impone la creación de una Cooperativa Municipal de productores de alimentos para reducir la dependencia alimentaria, una cooperativa de 500 hortelanos geselinos con matadero y frigorífico modernos para el tratamiento de productos de huerta; sólo la Municipalidad puede hacerlo.
En cuanto a crear alternativas económicas independientes de la construcción y el turismo, luce muy difícil, no digo imposible; pero creo que habría que comenzar por fomentar las economías regionales con cooperativas, financiamiento específico e infraestructura adecuada. Es muy bueno el proyecto geselino de crear un Parque Distribuidor en el frente ruta, ojalá se concrete.
Ya que la dictadura militar partió el poderoso municipio de Madariaga en tres partes, una democracia inteligente debiera recuperar el principio original de “mar y campo”, haciendo negocios conjuntos que abaraten el precio, mejoren la ganancia y, de paso, aumenten la oferta turística.
¿Algo parecido a esta tormenta de ideas puede pasar en VG? Los candidatos a la vista (Felice, Valdés, Zuloaga, Banquero, Clarisa Armando, Russo), ¿serían capaces de promover un plan eficiente de recuperación integral de la recaudación turística? No creo que uno solo pueda. Para un Plan de esta naturaleza hace falta la concurrencia de varios sectores y la participación de los mejores profesionales.
Sería un milagro…