Los tres medios presentaron una demanda contra el presidente de Estados Unidos y su administración tras la pérdida de acceso de sus periodistas a la Casa Blanca. Las principales cadenas de televisión suspendieron además la cobertura presidencial compartida.
CNN, Politico y MS NOW presentaron este lunes una demanda contra el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y miembros de su administración después de que la Casa Blanca prohibiera el ingreso de periodistas de los tres medios. La presentación fue realizada ante un tribunal federal de Washington D.C. y los medios solicitaron una orden de restricción temporal para bloquear la medida. Sostienen que la decisión vulnera los derechos de libertad de expresión y de prensa protegidos por la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense.
La prohibición había sido anunciada por Trump el viernes. El mandatario acusó a CNN, Politico y MS NOW —el canal anteriormente conocido como MSNBC— de difundir “fake news” y aseguró que los medios publicaban información falsa sobre su administración. El sábado, la medida comenzó a aplicarse: periodistas de las tres organizaciones fueron rechazados cuando intentaron ingresar al complejo de la Casa Blanca y sus credenciales de prensa fueron confiscadas.
“Sin aviso ni proceso, la Casa Blanca revocó las credenciales de nuestros periodistas porque objetó nuestra cobertura”, señalaron CNN, MS NOW y Politico en un comunicado conjunto. También afirmaron que el gobierno “no decide lo que la prensa informa o publica”. Trump defendió nuevamente la decisión este lunes: sostuvo que la medida no constituye un ataque contra la libertad de prensa, sino contra lo que denomina “fake news”, y afirmó que ese tipo de cobertura representa una amenaza para la seguridad nacional. No presentó pruebas que respaldaran esa acusación. El mandatario también había señalado el viernes que no existió un episodio específico que motivara la prohibición.
Las principales cadenas suspendieron la cobertura compartida
La decisión tuvo además consecuencias sobre el sistema de cobertura televisiva de la Casa Blanca. CNN integra junto con ABC, CBS, Fox News y NBC el principal pool televisivo, un sistema mediante el cual las cadenas se turnan para registrar las actividades del presidente y luego comparten las imágenes con otros medios. CNN tenía asignada este lunes la cobertura del viaje de Trump a Nueva York por la Asamblea General de las Naciones Unidas, pero no pudo cumplir con ese turno debido a la prohibición de ingreso.
Ante esa situación, las cinco cadenas suspendieron la cobertura presidencial del pool y decidieron no reemplazar a CNN. “Esto ocurre después de la decisión de la Casa Blanca de impedir que CNN cumpla con las tareas que tenía asignadas en el pool”, informó Bryan Boughton, jefe de la oficina de Fox News en Washington y actual presidente del grupo televisivo. “No habrá un pool de reemplazo”, agregó.
La disputa llegará a los tribunales
CNN, MS NOW y Politico argumentan que fueron excluidos por el contenido de su cobertura y solicitaron que la Justicia bloquee temporalmente la medida. La disputa se produce sobre antecedentes judiciales que establecen diferencias entre los espacios de la Casa Blanca abiertos de manera general a periodistas acreditados y aquellos cuyo acceso es más limitado.
Eugene Volokh, profesor emérito de Derecho de UCLA y senior fellow de la Hoover Institution de la Universidad de Stanford, explicó en un análisis publicado en Reason que, según precedentes de la Corte de Apelaciones del Circuito de Washington D.C., el gobierno no puede excluir a medios por su punto de vista de espacios que fueron abiertos de manera general a la prensa, como la sala de conferencias de la Casa Blanca. Volokh señaló, sin embargo, que esos mismos precedentes reconocen una mayor discrecionalidad presidencial en ámbitos que no están abiertos de manera general a la prensa, como determinadas actividades o entrevistas en el Salón Oval. Por ese motivo, el alcance concreto de la prohibición será uno de los aspectos relevantes de la disputa judicial.
Por su parte, el Knight First Amendment Institute de la Universidad de Columbia sostuvo que excluir a organizaciones periodísticas por el contenido de su cobertura viola las protecciones constitucionales sobre libertad de prensa. La Justicia deberá ahora resolver el pedido presentado por los tres medios para bloquear temporalmente la medida mientras avanza la demanda.